один из тибето-бирманских языков. Официальный язык Союза Мьянма. Число говорящих свыше 29 млн. чел. Язык межнационального общения для большинства народностей Мьянмы (бывшей Бирмы). Традиционно выделяемые диалекты — араканский, тавойский, инта, дану, таунйоу, йо — некоторые учёные считают самостоятельными языками.
Язык слоговой и тональный (4 тона). Строй изолирующий, со значительными элементами агглютинации. Приименные грамматические показатели — постпозитивные служебные слова. Они передают значение множественного числа (индивидуализирующего и неиндивидуализирующего), а также указывают на синтаксические функции слов. Глагольные показатели — агглютинативные аффиксы (суффиксы, кроме 4—5 префиксов) и постпозитивные служебные слова. Передают значения времени (настояще-прошедшее и будущее), перфектности, отрицания и др. Распространены номинализация и субстантивация глаголов и глагольных конструкций. Номинализованные (именные) формы глаголов выступают как определения к имени и глаголу, дополнения, второстепенные сказуемые. С количественными числительными употребляются счётные слова — классификаторы и дублеты (повтор считаемого существительного или его части). Зависимые слова, за исключением нескольких типов приименных определений, предшествуют главным. Слово-тема может не входить в структуру предложения. В лексике много заимствований из пали. Существуют две формы языка, различающиеся грамматикой и лексикой: так называемые «письменный» язык и «разговорный».
Письменность слоговая, построена на основе южноиндийской, восходящей к брахми, заимствована, вероятно, у монов (см. Индийское письмо). Древнейший памятник — надпись пагоды Мйазейди (1113).
В. Б. Касевич.