один из памирских языков. Основная область распространения — долина пограничной между СССР и Афганистаном реки Пяндж (на территории СССР — Горно-Бадахшанская АО Таджикской ССР). Отдельные ваханские поселения имеются в пограничных с СССР районах Памира на территории КНР, а также в северных районах Пакистана и Индии. Число говорящих в СССР около 10 тыс. чел., в Афганистане — около 10 тыс. чел. В. я. пользуются также соседствующие с ваханцами таджики, ишкашимцы и др. Выделяются 2 основных говора: верхний и нижний, различия между которыми невелики. От близкородственных памирских языков В. я. отличается наличием церебрального ряда согласных (эта черта присуща также ишкашимскому языку); различением двух падежных форм (прямой и косвенной) в имени существительном; наличием трёх падежных форм в системе личных местоимений (как и в ишкашимском языке); употреблением вигезимального счёта для выражения десятков; образованием основы прошедшего времени и инфинитива не только с помощью различно вокализованного суффикса ‑k, но и с помощью суффикса ‑n; особыми предлогами и послелогами; некоторыми лексическими особенностями. Для В. я. характерно сохранение наибольшего числа архаических черт в консонантизме.
Разрабатывается письменность на основе русского алфавита.
Т. Н. Пахалина.