ритмико-интонационное выделение какого-либо неглавного члена предложения в целях сообщения ему самостоятельной коммуникативной значимости. Обособлению подвергаются чаще всего компоненты с определительной в широком смысле слова функцией — определения, приложения, обстоятельства, слабоуправляемые (предложно-)падежные формы.
В условиях обособления связь между определяющим и определяемым обычно обогащается дополнительными смысловыми оттенками (причинным, уступительным, временны́м и др.) и принимает характер побочной предикации, ср. «Усталые путники остановились на ночлег» и «Усталые, путники остановились на ночлег». В результате обособленный член предложения по своим семантико-синтаксическим свойствам приближается к придаточному предложению. В ряде случаев обособление не просто модифицирует словосочетательную связь, но и расширяет границы её реализации. Так, в русском языке обособленное определение может иметь не только полную, но и краткую форму: «Окаймлён летучей пеной, / Днем и ночью дышит мол» (А. А. Блок); в качестве определяемого в условиях обособления может выступать местоимение: «И на чужой скале, за синими морями, / Забытый, он угас совсем» (М. Ю. Лермонтов), и имя собственное: «Маша, бледная и трепещущая, подошла к Ивану Кузьмичу» (А. С. Пушкин). Обособлению способствуют большой объём синтактико-смысловых связей определяющего слова, инверсивное положение последнего, необязательность его синтаксической связи с главным словом и другие факторы.
И. Н. Кручинина.