(от лат. reductio — отодвигание назад; ср.-лат. reductio — уменьшение, сокращение) — изменение артикуляционных и акустических характеристик звука, вызванное сокращением его длительности или ослаблением напряжённости. Редукции подвергаются главным образом гласные, однако встречается и редукция согласных или более сложных звуковых образований (слогов, слов). Различают количественную редукцию — уменьшение длительности звука, вызванное его безударностью, и качественную редукцию — изменение характера артикуляции вследствие сокращения длительности. Так, в русском языке редукции подвергаются все безударные гласные, длительность которых в слове всегда меньше длительности ударных. Следствием этого является и качественная редукция: все безударные гласные характеризуются как гласные с недовыполненной артикуляторной программой; например, в слове «красота́» первый и особенно второй предударные гласные являются значительно более закрытыми, чем ударный гласный нижнего подъёма; в слове «сунду́к» предударный гласный менее задний, чем ударный.
Акустически качественная редукция связана с более близким положением первых двух формант (см. Акустика) к центральной части спектра по сравнению с формантами соответствующих ударных, с большей зависимостью начальной и конечной частоты второй форманты от качества окружающих согласных, а также с отсутствием стационарного участка.
Редукция безударных — существенный признак для опознания места ударения в слове, а отсутствие редукции воспринимается как отклонение от литературной нормы.
Качественная редукция характерна для языков с более «вялой», ненапряжённой артикуляцией гласных (ср., например, редукцию в русском языке, где она очень сильна, и во французском языке, где она практически отсутствует).
Л. В. Бондарко.