(кабардинский язык) — один из абхазско-адыгских языков. Распространён в Кабардино-Балкарской АССР, Карачаево-Черкесском АО, в городе Моздок и части прилегающих к нему хуторов Ставропольского края, в аулах Краснодарского края, Адыгейской АО. Число говорящих около 370 тыс. чел. (1979, перепись). В кабардино-черкесском языке 5 диалектов: собственно кабардинский, моздокский, черкесский, бесленеевский и кубанский. В основе литературного языка лежит речь кабардинцев Большой Кабарды. В отличие от адыгейского языка имеет спиранты в, фӀ (в адыгейском языке «в» встречается только в заимствованиях из русского языка); в исконных неодносложных словах с конечными э, ы отсутствует ударение на последнем слоге. Имеет ряд специфических морфологических черт в формах времён и наклонений, статичности и динамичности, в образовании числительных, в передаче отрицания, в показателях эргативного падежа. В лексике отмечаются осетинизмы, не представленные в адыгейском языке.
Письменность создана в 1923—24 на базе латинской графики, с 1936 переведена на русскую графическую основу. Литературный язык после Октябрьской революции 1917 интенсивно развивается; испытывает влияние русского языка.
А. К. Шагиров.