(афганский язык, пашто) — один из иранских языков (восточно-иранская группа). Распространён в Афганистане (в частности, районы Кандагара, Джелалабада, Газни, Хоста, а также провинции Кабул и Фарах), в Пакистане (Вазиристан, Белуджистан, районы Дира, Свата, Баджаура, г. Пешавар). Общее число говорящих 24,6 млн. чел., в т. ч. 9,5 млн. в Афганистане и 15 млн. в Пакистане. Один из двух (наряду с дари) главных литературных языков Афганистана.
Многочисленные территориальные и племенные диалекты объединяются в 2 группы: восточную, или пешаварско-джелалабадскую, и западную, или кандагарскую. Выделяют также южную группу (сюда входят, в частности, диалекты провинции Пактия в Афганистане).
Особенностью пушту, по сравнению с близкородственными памирскими языками, является широкое распространение ретрофлексных согласных ṭ, ḍ, ṇ, ṛ; в области морфологии — широкое распространение флексии, в т. ч. внутренней, преимущественно в имени, но отчасти и в глаголе; наличие у глагола разветвлённой системы выражения грамматической категории вида; широкое распространение эргативной конструкции с объектным спряжением.
Литературный пушту имеет двухдиалектную основу и развивается в специфических условиях одновременного употребления в Афганистане языка дари, имеющего более богатую и длительную письменную традицию. Литературный пушту ранее был относительно мало нормализован и малоупотребителен в сфере официальной документации и общественно-политической практики, однако сфера его употребления постоянно расширяется; предпринимаются активные меры по его нормализации, издаются толковые и двуязычные словари и специальные работы, посвящённые нормативному употреблению слов и грамматических форм, ведётся работа по созданию терминологии.
Пушту пользуется арабским алфавитом с добавлением специальных букв для обозначения ретрофлексных ṭ, ḍ, ṛ, ṣ̌/ȟ, ž/γ̌, аффрикат c и ʒ, а также специальных модифицированных написаний для обозначения некоторых дифтонгов. Сведения о литературе на пушту до 16 в. не всеми специалистами признаются достоверными, с 16 в. существует непрерывная письменная традиция.
А. Л. Грюнберг.