один из тюркских языков. Распространён в Туркменской ССР, частично в Узбекской ССР (Каракалпакская АССР), Таджикской ССР, Казахской ССР и Ставропольском крае РСФСР (свыше 2 млн. чел., 1979, перепись), а также в Иране (ок. 700 тыс. чел.), Афганистане (ок. 350 тыс. чел.), Турции (ок. 120 тыс. чел.), Ираке (ок. 200 тыс. чел.). Общее число говорящих ок. 3,8 млн. чел. Основные диалекты: текинский, йомудский, эрсаринский, салырский, сарыкский, човдурский и ряд более мелких. Диалект ставропольских туркмен называют трухменским языком.
Т. я. сформировался на базе западных племенных языков огузов, но в процессе развития приобрёл некоторые черты, свойственные тюркским языкам кыпчакской группы. Специфические особенности Т. я.: наличие первичных долгих гласных, наличие межзубных ҫ и ҙ (вместо «с» и «з» в других тюркских языках), развитая гармония губных гласных; наличие варианта отрицательной формы аффикса будущего неопределённого времени с конечным ‑р (помимо общей с другими тюркскими языками формы на ‑маз/‑мез) и др.
Старый литературный Т. я. был преимущественно языком поэзии. Современный литературный Т. я. сформировался после Октябрьской революции 1917 в результате консолидации туркменских диалектов на базе текинского диалекта. До 1928 Т. я. использовал арабский алфавит, позднее — латиницу, с 1940 — письменность на основе русской графики.
Е. А. Поцелуевский.