одна из семей макросемьи койсанских языков. Распространены в северных районах ЮАР и Ботсваны, в южных и северных районах Намибии, а также в Танзании (язык сандаве). Общее число говорящих около 130 тыс. чел. Г. я. включают в себя группы: 1) кхой с языками нама, кора (корана), гриква; 2) нхауру (нарон) — возможно, конгломерат диалектов; 3) кве с языком демиса и конгломератом диалектов чумакве-шуакве; 4) чу с языками хиочу-вау и хаичу-вау; 5) сандаве (сандави). Язык сандаве даёт основание полагать, что готтентотоязычные народы являлись автохтонным населением Южной и Восточной Африки, откуда они были вытеснены миграционными волнами бантуязычных народов (см. Банту языки).
Вокализм Г. я. включает фонемы a, e, i, o или u. Консонантизм характеризуется наличием двухфокусных, так называемых щёлкающих, звуков — апикальные: / — дентальный, ǃ — палато-альвеолярный, /// — латеральный, и гуттуральные: ⦶ — дентальный, ǂ — палато-альвеолярный, // — латеральный. Каждый из основных щёлкающих звуков может быть простым, аспирированным, эйективным, звонким, назализованным. В Г. я. процент встречаемости щёлкающих наиболее высокий по сравнению с другими языками. Как правило, звуки эти употребляются в начале корня; в реляционных и деривационных морфемах они не встречаются. Слоговая структура корня CVCV. В языке нама имеются тоны — три основных (высокий, средний, низкий) и два скользящих (восходящий и нисходящий).
Типологически Г. я. определяются как агглютинативные, все грамматические категории в них передаются однозначными аффиксами. Для морфологии характерно наличие трёх родов имени существительного: мужского (показатель — суффикс ‑b), женского (суффикс ‑s), общего (суффикс ‑i), например в языке нама kxoeb ‘мужчина’, kxoes ‘женщина’, kxoei ‘человек’. Категория числа трёхчленна (единственное, двойственное и множественное число) и выражается также суффиксально. В падежной системе противопоставляются прямой (субъектный) падеж с суффиксом ‑i и косвенный (объектный) с суффиксом ‑a. Изменение глагола по временам осуществляется путём префиксации; деривативные глагольные формы (каузатив и т. п.) образуются при помощи суффиксов. Категория лица выражена при помощи местоимений, которые препозитивны глагольной словоформе. Местоимения (инклюзивные и эксклюзивные) также имеют формы мужского, женского и общего рода, единственное, двойственное и множественное числа.
Предложения в Г. я. тяготеют к простым структурам с порядком членов SOP. Глагол-предикат и имя-субъект согласуются.
Большинство Г. я. бесписьменные или младописьменные. Для младописьменных используется латинский алфавит с добавлением дополнительных (не буквенных) обозначений для щёлкающих звуков. Язык нама (Намибия) использовался как язык преподавания в начальных классах миссионерских школ, на нём издавалась учебная и религиозная литература.
Первые работы, посвящённые описанию отдельных Г. я. или каких-либо — главным образом фонетических — особенностей этих языков, появились в конце 19 в. Начало научного исследования заложили работы Д. Ф. Блик. Наиболее изученными являются языки нама и сандаве. Г. я. исследовали К. Майнхоф, Г. ван Бюльк, М. Гасри, Р. Стопа, Н. С. Трубецкой и другие.
Н. В. Охотина.