группа индейских языков. Распространены в Центральной и Южной Америке. Общее число говорящих около 600 тыс. чел. Дж. Х. Гринберг включает Ч. я. в чибчанскую макросемью. По классификации Ч. Лоукотки, Ч. я. подразделяются на подгруппы:
палеочибчанскую, включающую языки эсмеральда и караке в Эквадоре и яруро в Венесуэле;
языки рама и мальчора в Никарагуа;
гуатузо (гуатусо), гетар, суэрре, покоси и др. в Коста-Рике;
таламанкскую (терраба, тириби, брибри, кабекар, чирипо, висейта, брунка, кото в Коста-Рике);
дораскскую (чумула, гуалака, чангена в Панаме);
гуайми, представленный несколькими диалектами в Панаме;
куна, коиба и чочама в Панаме и куева в Колумбии;
антиокийскую (гуазузу, оромина, катио и др. в Колумбии);
чибча, или муиска (моска), и тунебо, представленный рядом диалектов, в Колумбии;
мотилон, барира и мапе в Колумбии и Венесуэле;
аруакскую (в т. ч. таирона, кёггаба, гуамака, ика, бинтукуа и др. в Колумбии);
малибу, мокана, чимила и др. в Колумбии;
андаки, тимана, ялкон в Колумбии;
паэсскую (в т. ч. паэс, пансалео, алауси в Колумбии и Эквадоре);
гуамбиано, гуанаки, коконуко в Колумбии;
барбакоа, каяпа, колорадо, колима в Колумбии и Эквадоре;
матагальпа, хинотега, какаопера в Никарагуа и Гондурасе;
мискито, улуа и сумо в Никарагуа и Гондурасе (другой вариант классификации см. в статье Мискито-матагальпские языки);
себондой, кильясинга и патоко в Колумбии;
пайя в Гондурасе.
Большинство языков вымерло.
Для консонантизма Ч. я. характерны согласные p — b, t — d, k — g, kʷ — gʷ (смычные), f, s, š (спиранты), c, č (аффрикаты), высокий удельный вес сонорных, ср. в каяпа m, n, l, lᵛ, ñ, ŋ, r, w. Гласные: i, e, a, o, u. Реже встречаются закрытые ê, ô; умлаутированные ü, ö, назализованные. Ударение может падать на любой слог слова. Структура слога, как правило, CV. Редко встречаются закрытые и неприкрытые слоги. Встречаются двучленные сочетания согласных, в т. ч. и в начале слова. Вокалические группы могут насчитывать до трёх элементов.
Морфологический строй агглютинативный. Существительное имеет категории числа и падежа. Противопоставлены единственное и множественное числа, например в брунка kran-rojk ‘деревья’, kuráj-arojk ‘тигры’, u-rojk ‘дома’ и т. п. Возможно употребление единственного числа в значении множественного числа. Развитая падежная система: в терраба инструменталис (показатель ‑go), комитатив (показатель ‑to), локатив (‑ško), суперлатив (‑kin), датив (?) (‑kon), локатив (‑ga). Имеются также предлоги (брунка man kra ‘с палкой’) и послелоги (брунка u atše ‘за дом’). Отмечены личные притяжательные префиксы: в куна an(i)-pap ‘мой отец’, na-pap ‘твой отец’, e-pap ‘его отец’, na-pa ‘свой отец’. Личные местоимения могут противопоставлять двойственное и множественное числа: терраба šin ‘мы [мн. ч.]’ — tãua ‘мы [я и ты/я и он]’. Притяжательные местоимения иногда различаются в зависимости от личности/неличности определяемого: кёггаба mi séua ‘твоя жена’, но mi-hi čúi ‘твой дом’. Система счёта десятеричная, в некоторых языках — двадцатеричная, ср. в гуайми greketabuko ‘80’ при gre ‘20’, buko ‘4’. Числительные принимают классифицирующие префиксы или суффиксы, например: в колорадо ‑ka ‘нейтральное’, ‑de ‘длинное’, ‑pe ‘плоское твёрдое’, ‑ki ‘плоское мягкое’ и др., ср. palu-ká na ‘два ребёнка’, palu-dé ano ‘два банана’, palu-pé jabon ‘два куска мыла’, palu-kí kamisa ‘две рубашки’; в гуайми ‑ba- ‘действие’, da- ‘растение’, i- ‘человек’, kr- ‘длинное’, kuo- ‘круглое’ и др. Глагольная морфология относительно бедна. Помимо форм индикатива в Ч. я. имеются императив, инфинитив, представляющий обычно глагольную основу, и причастия — активное и пассивное. К временам индикатива относятся презенс и настоящее обычное и несколько прошедших времён. Личное согласование в большинстве языков отсутствует. Отмечены суффиксы именного словообразования, например в брибри ‑šiká ‘субстанция, вещество’, ‑kin ‘место, поверхность’, ‑wak ‘коллектив, группа’ и др.
Порядок слов в простом предложении SOV, ср. в терраба ta bob ik ‘Я тебя вижу’, fa bor ik ‘Ты меня видишь’. Отношения между глаголом и его актантами выражаются с помощью падежных суффиксов. Глагол-связка со значением ‘быть’ отсутствует, ср. в кёггаба nas sigí ‘я человек’, mánki kábia ‘ты богатый’. Определение, выраженное существительным или местоимением, стоит перед определяемым, например в кабекар kal wé ‘дерева плод’, в брунка aúg sagrá ‘собаки голова’ и т. п. Определение-прилагательное (реже числительное, указательное местоимение) находится в постпозиции, например в ика perí duna ‘собака хорошая’, в терраба čiti kegé ‘собака старая’ и т. п. Согласование определения с определяемым отсутствует. Для связи слов и предложений используются союзы, например в гуайми ti awane mo noin ‘ты и я идём’, в куна teki(ne) ‘и’, pat(io) ‘но’ и др.
Ч. я. изучены слабо. Лишь собственно чибча имеет относительно давнюю традицию изучения: первая печатная грамматика этого языка Бернандо де Луго была издана в Мадриде в 1619. Большинство составленных в 17—20 вв. миссионерами грамматик и словарей по некоторым другим Ч. я. не опубликовано: они следуют латинской схеме описания и отличаются неточной орфографией. Начиная с 19 в. изучение Ч. я. велось путешественниками и этнографами.
М. Е. Алексеев.