(от лат. sub — под и stratum — слой, пласт) — совокупность черт языковой системы, невыводимых из внутренних законов развития данного языка и восходящих к языку, распространённому ранее на данной лингвогеографической территории. Субстрат, в отличие от заимствования, предполагает широкое этническое смешение и языковую ассимиляцию пришельцами коренного населения через стадию двуязычия. Источником субстрата может быть язык как родственный языку-победителю, так и неродственный. Явления субстрата способны проявляться на любом уровне языковой системы от фонетики до лексики либо в виде вошедших в язык единиц и категорий (например, бантуские названия овощей и растений в малагасийском языке наряду с некоторыми грамматическими показателями, отсутствующими в индонезийских языках, но типичными для банту; элементы галльского двадцатеричного счёта во французских числительных — ср. quatre-vingt ‘80’, т. е. ‘4×20’, или старофранц. six-vingt ‘120’, т. е. ‘6×20’ — при десятеричном принципе в латинских числительных), либо в виде специфических процессов исторических изменений в системе языка-победителя, стимулированных диахроническими законами побеждённого языка (например, изменение латинского f > испанский h как факт иберийского субстрата или латинского u > французский ü как факт галльского субстрата). Теория субстрата, зародившись в начале 19 в. (Я. Бредсдорф), была развита в 60—80‑х гг. Г. И. Асколи и Г. Шухардтом, а позже В. Брёндалем, Ю. Покорным, А. Мейе, О. Есперсеном, Б. А. Террачини; в русской славистике к ней обращались И. А. Бодуэн де Куртенэ, А. А. Шахматов, А. М. Селищев; в 1955 в Институте языкознания АН СССР проводилась дискуссия по проблемам субстрата. Теория субстрата сыграла заметную роль в исторической индоевропеистике, не потеряв своего значения до настоящего времени и при изучении языков других семей. Иногда термин «субстрат» используется в более узком смысле — при характеристике особенностей варианта литературного языка, или идиолекта (так, говорят о диалектном субстрате в речи носителя литературного языка). Понятие субстрата бытует в лингвистике гораздо шире, чем смежные с ним понятия суперстрата и адстрата.
В. А. Виноградов.