один из иранских языков (мёртвый среднеиранский язык восточной группы). Ареал распространения — оазис в низовьях Амударьи (историческая область Хорезм). С 2—1 вв. до н. э. до середины 8 в. н. э. был официальным языком древнего Хорезмийского государства. Засвидетельствован в памятниках с 3—2 вв. до н. э.; основные источники (хорезмийские слова и фразы в арабских рукописных текстах) относятся к 12—14 вв.
Вокализм Х. я.: долгие гласные ā, ī, ū, ō, ē, краткие a, i, u, e, ə, назализованные ã, ĩ, ũ, õ, ẽ.
Специфическая особенность — передвижение ударения на последний слог слова в позиции перед паузой (βẽ́dek ‘раб’, в конце фразы βẽdék). Систему консонантизма образуют 27 фонем, характерны наличие двух рядов аффрикат č, ǰ и c, ʒ, щелевого h и неустойчивость n в поствокальной позиции. По историко-фонетическим признакам Х. я. занимает место между согдийским и осетинским, с одной стороны, хотаносакским, афганским и шугнано-рушанской подгруппой — с другой. Специфические черты исторического консонантизма Х. я.: c < *č, *ti/y; ʒ < *d; z < *ǰ/ž; š < *rs, *sr, *str, *štr; ž < *rz, *rž , *zr; ‑f- < *‑ϑw‑; s < *ši/y. Следы диалектного членения обнаруживаются в рефлексах: *‑š- > ‑f‑, ‑x‑, ‑h‑; *ϑr- > hr‑, rc‑, š‑; *fr > fr‑, f‑, r‑.
Для морфологии характерно сочетание флективных именных и глагольных форм с инновационными аналитическими. В именной парадигме: 3 флективных падежа, 2 рода и 2 числа, определённый артикль. Для личных местоимений характерны: супплетивность основ, падежная дистрибуция ударных и энклитических форм, сочетания падежных форм с предложными и послеложными аффиксами. В глагольной парадигме: ‑r- во флексиях 3‑го лица множественного числа (признак, объединяющий Х. я. с авестийским, хотаносакским и ягнобским); архаичное образование прошедшего времени от основы презенса (с аугментными элементами у большинства глаголов); инновационные аналитические построения перфекта, будущего времени, ирреально-условных форм и потенциалиса.
Характерная черта синтаксиса (не имеющая аналогий в других иранских языках) — широкое употребление местоименных и наречных суффиксов, присоединяемых чаще всего к глаголу и выражающих объектные и адвербиальные отношения (cāy-ta-hi-wa-ber ‘он вошёл туда перед ним’, букв. ‘он вошёл-ему-туда-над’); эти суффиксы могут предварять следующее за глаголом дополнение или обстоятельство (пролептические конструкции: mākūceyda-(h)i-wa fī-cūb ‘он окунул его в воду’, букв. ‘он погрузил-его-туда-в-воду’).
До 9 в. Х. я. пользовался гетерографической письменностью на основе арамейского алфавита. От этого (раннехорезмийского) периода сохранились монетные надписи (1—8 вв.) и эпиграфические памятники: надписи на керамике (наиболее ранние — 3—2 вв. до н. э.) и серебряных сосудах, хозяйственные документы на дереве и коже (из архива царского дворца в Топрак-Кале, 3 в.), эпитафии на оссуариях (из Ток-Калы и Миздахкана, 7—8 вв.).
С 10 в. для фиксации Х. я. применялся арабский алфавит, дополненный 5 буквами. Этим письмом написаны хорезмийская версия арабского толкового словаря «Muqaddimat al-adab» аз-Замахшари (около 1135; рукопись словаря с хорезмийской версией — около 1200) и хорезмийские глоссы в арабских юридических сочинениях 13 в. («Qunyat al-munya» аз-Захиди, около 1260, и др.; сборник таких глосс составил ал-Имади в 14 в.).
Вытеснение Х. я. тюркскими языками, распространившимися на территории Хорезма, завершилось, очевидно, в 15—16 вв.
В. А. Лившиц.