(от греч. κατηγορία) языковая — в широком смысле — любая группа языковых элементов, выделяемая на основании какого-либо общего свойства; в строгом смысле — некоторый признак (параметр), который лежит в основе разбиения обширной совокупности однородных языковых единиц на ограниченное число непересекающихся классов, члены которых характеризуются одним и тем же значением данного признака (например, «категория падежа», «категория одушевлённости/неодушевлённости», «категория вида», «категория глухости/звонкости»). Нередко, однако, термином «категория» называется одно из значений упомянутого признака (параметра), например «категория винительного падежа», «категория неодушевлённости», «категория совершенного вида», «категория глухости», «категория состояния».
В зависимости от состава категоризуемого множества, характера категоризующего признака и отношения данного признака к классам разбиения выделяются различные типы категорий. Категоризуемое множество может состоять из односторонних единиц — фонем, и в этом случае выделяют «фонологические категории», например «категория глухости/звонкости», «категория смычных согласных» и т. п. Классификация производится по некоторому фонетическому дифференциальному признаку. Категоризуемое множество может состоять из двусторонних единиц (см. Знак языковой) — обычно слов, словосочетаний или предложений, и в этом случае речь идёт о грамматических, синтаксических, лексико-семантических, словообразовательных и других категориях. Классификация производится по некоторому синтаксическому или семантическому признаку. Категоризующий признак может быть собственно семантическим, синтаксическим или общекатегориальным (прилагательное «категориальный» или «общекатегориальный» часто понимается как «относящийся к частям речи»).
С точки зрения отношения к классам разбиения категориальные признаки делятся на модифицирующие (дифференциальные, флексионные) и классифицирующие (интегральные, селективные). Признак является модифицирующим для некоторого элемента, если ему соответствует элемент другого класса разбиения, отличающийся от первого элемента только значением данного признака (такое соответствие называется оппозицией). Если такого соответствия нет, то признак является классифицирующим для данного элемента. Элементы, различающиеся только значениями модифицирующего признака, являются разновидностями более общей единицы, которая изменяется по данному признаку (принимает разные значения признака). Напротив, определённое значение классифицирующего признака является фиксированным, постоянным для данной единицы.
Если для большинства элементов категоризуемого множества признак является модифицирующим, то и категория в целом называется модифицирующей, например словоизменительные («флективные») категории (число и падеж существительного, род, число, падеж прилагательного, род, число, лицо, время, наклонение глагола). Если категориальный признак является для значительного числа элементов классифицирующим, то и категория в целом называется классифицирующей, например так называемые лексико-грамматические разряды (части речи, род и одушевлённость существительного, именные классы, переходность/непереходность глагола и т. п.).
Отнесение категории к тому или иному типу зависит от первоначальной классификации языковых единиц, а также от того, что считается «правилом» для данного класса, а что «исключением»; например, можно либо считать, что для некоторых классов глаголов в русском языке категория вида является модифицирующей (словоизменительной), а для других классов глаголов — классифицирующей (словообразовательной), либо принимать одно из двух возможных решений по отношению к классу глагольных лексем в целом (в русистике представлены все три решения).
Понятие «категория» восходит к Аристотелю (см. Античная языковедческая традиция), выделявшему, в частности, 10 категорий: сущность, количество, качество, отношение, место, время, положение, состояние, действие и претерпевание (выделение этих категорий во многом повлияло на дальнейшую инвентаризацию частей речи, членов предложения, сказуемых и предикатов). Под понятийной категорией обычно понимается замкнутая система значений некоторого универсального семантического признака или же отдельное значение этого признака безотносительно к степени их грамматикализации и способу выражения («скрытому» или «явному», см. Скрытые категории) в конкретном языке, например говорят о понятийной категории «активности/неактивности», «отчуждаемости/неотчуждаемости», «цели», «места», «причины» и т. д. В лексикологии выделяют «лексико-семантические категории», имея в виду классы типа: «названия живых существ», «названия профессий», «названия государств» и т. п. Если категоризующая сема получает формальное словообразовательное выражение, то категория называется словообразовательной, например «имена деятеля» (учи-тель, воз-чик, бег-ун), «уменьшительные имена» (дом-ик, дым-ок, блин-чик).
Изучая парадигматические отношения в синтаксисе, многие исследователи используют понятия «категория предложения» или «коммуникативно-грамматические категории», подразумевая дифференциальные семантические признаки предложений (типа «целеустановка высказывания», «утверждение/отрицание», «синтаксическая модальность») или, реже, отдельные значения этих признаков («категория отрицания» и др.). Некоторые исследователи (например, Н. Ю. Шведова) говорят при этом о «фразоизменительных категориях». В синтаксической семантике употребляется термин «семантико-синтаксические категории» применительно к реляционным значениям (семантическим ролям) типа «агентивность», «орудийность» и пр. Рассматривая формальную организацию предложения, ряд синтаксистов выделяют «структурно-синтаксические категории», т. е. разнообразные типы синтаксических отношений: подчинение, сочинение, предикация, атрибут, актант и пр. Синтаксические категории «частеречного» характера используются в некоторых типах формальных грамматик, в порождающей грамматике (см. Генеративная лингвистика, Математическая лингвистика), где категория понимается как класс синтагм, играющих одну и ту же синтаксическую роль в составе более сложных синтагм.
Один из важнейших и наиболее изученных типов языковых категорий — грамматические категории, к характерным чертам которых относятся модифицирующий тип категоризующего признака, его причастность к синтаксису, «обязательность» выбора одного из его значений для (слово)форм из категоризуемой совокупности и наличие регулярного способа его выражения. Наличие всей совокупности этих свойств обычно является основанием для безоговорочного признания грамматического характера категории, хотя каждое из них в отдельности не является ни необходимым, ни достаточным признаком грамматической категории. Грамматическая категория выступает как замкнутая система взаимоисключающих грамматических значений, задающая разбиение обширной совокупности словоформ на непересекающиеся классы. Например, грамматические значения «единственное число» и «множественное число» в совокупности образуют грамматическую «категорию числа». По характеру грамматических значений выделяются номинативные («семантические», «референциальные») категории, непосредственно участвующие в отражении внеязыковой действительности, и синтаксические («реляционные») категории, отражающие лишь способность словоформ вступать в те или иные синтаксические отношения в предложении. По характеру категориального признака грамматические категории подразделяются на классифицирующие («лексико-грамматические», «словообразовательные»), характеризующие целую лексему и постоянные для неё, и словоизменительные («собственно грамматические»), по которым лексема может изменяться.
Т. В. Булыгина, С. А. Крылов.